Atchafalaya National Heritage Area, National Heritage Area i sør-sentrale Louisiana, USA

Atchafalaya National Heritage Area er en føderalt utpekt region i sør-sentrale Louisiana som dekker sumper, bayous, sukkerrørfelt og gamle cypresskoger over fjorten parishes. Et bredt nettverk av vannkanaler og elvegrender går gjennom landskapet og forbinder skoger, jordbruksland og våtmarker.

USAs kongress utpekte dette området som et National Heritage Area i 2006 for å beskytte det naturlige landskapet og tradisjonene til samfunnene der. Disse samfunnene inkluderer urfolk, cajun-nybyggere og kreolske befolkninger som har formet regionen gjennom århundrer.

Navnet kommer fra choctawspråket og betyr 'lang elv', noe som viser de dype båndene mellom urfolk og Louisianas vannveier. I bayouene er tradisjonelle praksiser som fiske, jakt og bygging av trebåter fortsatt en del av hverdagen i dag.

Området har flere tilgangspunkter som fører til turstier, båtramper og steder for å se på dyreliv. Å besøke utenfor de heteste månedene gjør opplevelsen mer komfortabel, ettersom insekter er mye mindre aktive i kjøligere vær.

Atchafalaya-bassenget rommer det største elve-sumpsystemet i Nord-Amerika, holdt i balanse gjennom et nettverk av levees og kontrollstrukturer. Uten den ingeniørkunsten ville Mississippi-elven ha endret sitt hovedløp for tiår siden og drenert til Atchafalaya i stedet.