Bracken Cave, Hule og beskyttet område i Comal County, Texas, USA

Bracken Cave er et naturlig hulesystem i Comal County, Texas, kjent for å huse den største flaggermus kolonien på jorden. Inngangen åpner seg som en halvmåneformet åpning ved bunnen av et synkehull som ble skapt da taket kollapset over tid.

Bat Conservation International kjøpte stedet tidlig på 1990-tallet for å beskytte kolonien mot forstyrrelser og utbygging. Siden den gang har området fungert som et fristed hvor tilgangen er begrenset for å bevare flaggermusene i deres hekkesesong.

Koloniens nattlige utflukt trakk til seg TV-team: hulen var med i pilotepisoden av Dirty Jobs og i World's Weirdest-episoden «Freaks of the Sky» på National Geographic Wild. Flaggermusene flyr ut mellom klokken 18 og 20 mot sørøst, etter møll som vinden driver bort fra åkrene.

Besøkende som er medlemmer av bevaringsorganisasjonen kan bli med på guidede kveldsturer fra mars til oktober, når millioner av flaggermus forlater hulen i skumringen. Det hjelper å komme tidlig for å finne et godt utsiktspunkt før dyrene begynner sin nattlige avgang.

Kolonien anslås vanligvis til 20 millioner flaggermus, men det faktiske antallet er ukjent fordi tellemetodene er upålitelige. På 1960- og 1970-tallet beskrev forskeren Leonard Ireland skyene av flaggermus som forlot hulen som opptil 30 mil lange og 20 mil brede.