Tikal, Maya-arkeologisk sted i Petén-departementet, Guatemala

Tikal er et gammelt mayasted i Petén-departementet, Guatemala, hvor mer enn 3000 strukturer ligger spredt gjennom tett regnskog. Pyramider, templer, plasser, ballbaner og boligbygg spres over et bredt område som besøkende kan utforske på merkede stier.

Tikals monumentale arkitektur går tilbake til 300-tallet f.Kr., og byen ble senere hovedstad i et av de mektigste mayarikene og nådde sin topp mellom 200 og 900 e.Kr. En herskerdynasti ble grunnlagt på 300-tallet e.Kr. av erobrere fra Teotihuacan. Etter senklassisk tid ble det ikke bygget nye store monumenter, elitens palasser ble brent og byen ble forlatt ved slutten av 900-tallet.

Navnet kommer fra mayaordet for vannhull og refererer til de kunstige reservoarene som ble bygget mellom strukturene. Besøkende i dag ser fortsatt disse vannlagringssystemene som var viktige for byens overlevelse i tørkesesongen.

De fleste besøkende ankommer tidlig på morgenen når luften er kjøligere og lyset er bedre for bilder. Ta med vann og bruk solide sko fordi stiene er ujevne og gåingen tar flere timer over stedet.

Noen av de høyeste pyramidene reiser seg over regnskogens trekroner og gir utsikt over de grønne tretoppene. Fra disse høytliggende punktene hører besøkende ofte ropene fra brølaper som lever i de omkringliggende trærne.