Lake Pátzcuaro, Innsjø i Quiroga, Mexico

Pátzcuarosjøen er en grunn innsjø i et vulkansk bekken på 2 035 meters høyde, med en gjennomsnittsdybde på 5 meter og en maksimal dybde på 12. Den dekker 126,4 km² og har sju øyer, blant annet Janitzio, La Pacanda, Yunuén, Tecuena og Jarácuaro. Strendene er kantet av sivområder med planter over 2 meter høye.

Bassenget var kjerneområdet i purépecha-staten, som konkurrerte med aztekerriket før den spanske erobringen. Ihuatzio, Tzintzuntzan og Pátzcuaro var dens viktige sentre. Boringer publisert i 2000 viser at innsjøen var dypere i kalde perioder for 38 000 til 25 000 år siden, og menneskeliv ved vannet er dokumentert i omkring 4000 år.

Innsjøens navn kommer fra Purépecha-bosetningen Pátzcuaro på dens sørøstlige bredd. På øya Janitzio bruker fiskere fortsatt det tradisjonelle sommerfuglnettet, et bredt kjegleformet nett på en lang stang, som manøvreres fra trekanoer. Nærliggende landsbyer opprettholder håndverk: Tocuaro er kjent for trearbeid og masker, Santa Fe La Laguna for håndverk.

Innsjøen ligger på 2 035 m i et lukket vulkansk basseng; fra Morelia nås den via vei 17, 63 km østover. Vannet er grunt, i gjennomsnitt 5 m og maksimalt 12 m, så vinden virvler raskt opp sedimenter. Båter til øyene går fra bredden i Pátzcuaro og andre strandsteder; Ramsar-listede våtmarker (707 ha) utforskes best om morgenen når vannet er rolig.

Vannstanden har sunket betydelig de siste tiårene, noe som har forvandlet det som en gang var øyer til halvøyer som nå er forbundet med fastlandet og kan nås til fots fra stranden. Denne pågående endringen omformer geografien og påvirker hvordan innbyggerne forholder seg til områder de har bebodd i århundrer.