Nevado del Huila, Vulkan i Andesfjellene, Colombia

Nevado del Huila er en aktiv andesittisk stratovulkan ved grensepunktet mellom departementene Huila, Tolima og Cauca, med toppen på 5 364 m, det høyeste punktet i alle tre. Den øvre delen danner en bratt, omtrent kjegleformet topp der snø og is ligger i uregelmessige flekker og striper over mørkt, bart fjell, mens de brede nedre skråningene faller bort i blåbrune rygger. Massivet har flere topper over 5 000 m, blant dem Pico Central, Pico Norte, La Cresta, Domo og Pico Sur.

Etter mer enn 500 års dvale hadde Nevado del Huila to utbrudd 18. april 2007, sendte laharer ned i Páez-elva og tvang over 4 000 mennesker til å evakuere. Aktiviteten kom tilbake i mars 2008, og 20. november 2008 smeltet et eksplosivt utbrudd deler av iskalotten, dannet en slamstrøm opptil 30 m høy og et 400 m bredt krater med lavadom. Ti mennesker døde i utbruddet; i oktober 2009 falt aske over 17 kommuner.

Vulkanen ligger i Macizo Colombiano, en region kildene kaller en av landets viktigste vannfabrikker på grunn av påvirkningen på flere nedbørfelt. Utbruddene siden 2007 tvang urfolks- og bondeSamfunn til å evakuere, særlig i resguardo Tóez og andre deler av Cauca-departementet. Innbyggerne i Páez-landsbyene husker fortsatt Nevado del Ruiz-utbruddet i 1985 og tragedien i Armero.

Toppen ligger der departementene Huila, Tolima og Cauca møtes, og vulkanen utgjør midtpunktet i Nevado del Huila nasjonalpark. Aktiviteten overvåkes kontinuerlig av Servicio Geológico Colombiano gjennom Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, som følger mulige utbrudd og lahars. Plutselig bretsmelting under utbrudd kan sende gjørmestrømmer ned i Páez- og Magdalena-dalene, så sjekk varselnivået før du nærmer deg.

Toppen er samtidig det høyeste punktet i tre departementer: Huila, Tolima og Cauca møtes ved vulkanens grensepunkt. Det eksplosive utbruddet i 2008 åpnet et krater på 400 meter i diameter med en lavadom inni, og ved klart vær er vulkanen synlig fra byen Cali.