Cayambe, Stratovulkan i Ecuadors Cordillera

Cayambe er en stratovulkan som reiser seg til 5 790 meter omtrent 70 kilometer nordøst for Quito, med en permanent snøhette og omfattende isfelt. Den sørlige flanken har bratte skråninger med sprekker, mens nordsiden tilbyr mildere tilnærminger.

Britiske fjellklatreren Edward Whymper nådde toppen i 1880 med italienske guidene Jean-Antoine og Louis Carrel for den første dokumenterte bestigningen. Geologer dokumenterte senere vulkansk aktivitet som går tilbake tusenvis av år.

Navnet kommer fra det quechuanske ordet Cahan, som betyr høy kald plass. Lokale samfunn har betraktet fjellet som en del av landskapet og historiene sine i generasjoner.

Ruales-Oleas-Berge-hytta ligger på 4 600 meter og nås via en 4x4-vei som vanligvis er i dårlig stand. Derfra kommer man lett til Glaciar Hermoso for klatreøvelser. Hovedruten går gjennom sterkt oppsprukket terreng med moderat helling som øker til 45° nær toppen, med en stor bergschrund på rundt 5 500 meter.

Cayambes topp ligger omtrent 3 km nord for ekvatorn, som krysser en av breene på 4 690 m – det høyeste punktet på jorden som denne linjen passerer, og det eneste med permanent snø. Toppen er også det punktet på jordoverflaten som ligger lengst fra jordaksen og roterer derfor raskest.