Montes Azules, biosfærereservat i Chiapas, Mexico

Montes Azules er et stort beskyttet område i Chiapas som dekker mye av Lacandon-jungelen, med tett skog, høye trær, mange plantearter og elver som former landskapet. Terrenget er lavt og grønt hele året, med fuktig luft og solstråler som filtreres gjennom det tykke trekronetaket.

Reservatet ble opprettet ved presidentdekret 12. januar 1978, etter at Nasjonalt råd for vitenskap og teknologi i 1976 opprettet et fond for å studere Lacandon-jungelen. UNESCO tok det inn i Verdensnettverket av biosfærereservater i 1979. Fra midten av 1800-tallet til 1940-årene hogde utenlandske sagbruk langs midtre Usumacinta mahogni og seder og fløt stokkene nedstrøms til skip.

Reservatet ligger i den sentrale delen av Lacandon-jungelen, der navnet Montes Azules også betegner en lagungruppe i nord, sammen med Ojos Azules, Ocotal, Yanqui og El Suspiro. Skogen ble utnyttet for chicle og mahogni, og de felte stammene fløt med Usumacintas strøm ned til skipene.

Ta med rikelig med vann, insektsmiddel og solide sko, siden terrenget er tett skogkledd og noen områder er avsidesliggende med få fasiliteter. Å utforske med en lokal guide anbefales på det sterkeste for å navigere trygt i landskapet, lære om planter og dyr og respektere reglene som beskytter skogen.

Morelets krokodille, en av reservatets stedegne reptiler, er dyret som er fotografert halvt nedsenket i mørkt vann, med mørke ryggskjell kantet av gulaktige knuter. Reservatet har også 116 pattedyrarter, blant dem hvitleppet pekari og nordlig tamandua, og over 390 fuglearter, nesten halvparten av alle som er kjent i Mexico.