Reserva Natural Laguna de Apoyo, Beskyttet vulkansk innsjøområde i Masaya og Granada, Nicaragua

Reserva Natural Laguna de Apoyo er en sirkulær kratersjø som utgjør Nicaraguas største vulkanske innsjø, med en dybde på 176 meter. Bassenget strekker seg omtrent 6 kilometer på tvers og ligger mellom departementene Masaya og Granada, omkranset av bratte grønne skråninger.

Vannmassen ble dannet for omtrent 23 000 år siden etter utbruddet av Pre-Apoyo-vulkanen, som skapte den nåværende kraterstrukturen. Utbruddet etterlot en stabil basseng som fylte seg med vann og ble en av regionens mest særegne geografiske formasjoner.

Innsjøen fungerte som senter for fiske og åndelige praksiser blant urfolksgrupper, som etterlot helleristninger langs breddene som nedtegnelser over sin tro. Disse eldgamle merkene står fortsatt som bevis på den dype forbindelsen mellom mennesker og dette vannet.

Besøkende kan svømme, dykke og padle kajakk her, med tilgang via en grusvei fra kilometer 37 på motorveien Masaya-Granada. Det er lurt å ta med solide sko siden stiene ned til vannet kan være ujevne, og den enkleste tilgangen er i tørrere måneder.

Vulkanske gasser siver fortsatt ut på enkelte steder i innsjøen og skaper naturlige varme kilder, særlig når vannstanden når sitt høyeste. Denne underjordiske aktiviteten minner besøkende om at vannet ligger innenfor et aktivt vulkansk system.