Harlan J. Smith Telescope, Forskningsteleskop i Davis Mountains, Texas, USA

Harlan J. Smith-teleskopet er et viktig forskningsinstrument ved McDonald-observatoriet i Davis Mountains i Texas. Med sitt 2,7 meter store primærspeil og en vekt på 160 tonn sitter teleskopet inne i en 23 meter høy kuppel som beskytter dette følsomme utstyret mot vær og vind.

Teleskopet begynte driften i 1968 og var da verdens tredje største optiske reflektorteleskop. Det ble utviklet med støtte fra NASA for astronomisk observasjon og utforskning.

McDonald-observatoriets anlegg ønsker forskere og astronomer fra University of Texas at Austin velkommen til å utføre studier av stjerner og fjerne galakser.

Harlan J. Smith-teleskopet står på Mount Locke i Davis Mountains i vestlige Texas og nås via svingete fjellveier; stedet er avsidesliggende, og været kan skifte raskt. Instrumentet på 2,7 meter er et aktivt forskningsteleskop, så spør McDonald-observatoriet før du reiser dit.

I februar 1970 tok en nyansatt arbeider med seg en pistol til observatoriet, skjøt mot lederen sin og avfyrte deretter de resterende skuddene mot primærspeilet. Hullene reduserte åpningen fra 107 tommer til tilsvarende omtrent 106 tommer, rundt 2,5 centimeter mindre lyssamling, men bildekvaliteten ble ikke påvirket.