Lechuguilla Cave, Grotte i Carlsbad Caverns National Park, New Mexico, USA

Lechuguilla Cave er en grotte i Carlsbad Caverns National Park i New Mexico med 244,80 km kartlagte passasjer, den niende lengste utforskede grotten i verden. Den målte dybden på 484,2 m gjør den til USAs sjuende dypeste grotte. Inne dekker krem- og beigefargede kalksteinsformasjoner kamrene: en høy riflet søyle av stablede runde segmenter, lave stalagmitter med glatte topper, hengende stalaktitter og grunne pytter på det ujevne gulvet.

Grotteutforskere fra Colorado oppdaget omfattende passasjer bakom en inngangssjakt i 1986, og forvandlet det som en gang ble ansett som ubetydelig. Dette gjennombruddet gjorde stedet til et av de lengste og dypeste grottesystemene i Nord-Amerika og et nøkkelsted for geologisk forskning.

Hulen har navn etter kløften man kommer inn gjennom, som igjen er oppkalt etter Agave lechuguilla, en liten agave med taggete blader nær inngangen, ikke en kaktus. Adgang er begrenset til godkjente forskere, måle- og utforskningsteam og turer for forvaltningen i National Park Service.

Tilgang er strengt begrenset til godkjente vitenskapelige forskere, oppmålingsmannskaper og National Park Service-ansatte. Besøkende bør være klar over at ingen offentlige turer tilbys, ettersom beskyttelse av det følsomme miljøet har prioritet.

Sjeldne bakterier som konsumerer bergmineraler lever dypt i kamrene og lever på svovelforbindelser. Noen gipskrystaller henger opptil 6 meter fra taket og er blant de fineste formasjonene av sitt slag noe sted i verden.