Aravaipa Canyon Wilderness, Beskyttet villmarksområde i Graham og Pinal County, Arizona

Aravaipa Canyon Wilderness er et beskyttet område på 7 850 hektar i sørøstlige Arizona, der Aravaipa Creek renner hele året i 20 miles. Den 11 mil lange canyonen har bratte vegger av lagdelt beige og brun stein over en smal bekk kantet av plataner, poppel, vier, valnøttrær, ask og hvit eik. Ni sidecanyoner og omkringliggende platåer danner nordvestgrensen for Galiurofjellene.

Aravaipa Canyon Wilderness ble utpekt som villmarksområde i 1984 og forvaltes av Bureau of Land Management. Det tilstøtende Aravaipa Canyon Preserve, som grenser til det føderale villmarksområdet, beskytter 7 000 acres privat land eid av The Nature Conservancy. Fotgjengere trenger forhåndsgodkjenning fra personalet for å komme inn i reservatet.

Navnet Aravaipa kommer fra apache og betyr «leende vann», etter bekken som renner hele året i canyonen. Besøkende kan gå til den forlatte hytta ved Parsons Grove, et spor etter tidligere bosetting. I dalbunnen vokser platan, poppel, pil, valnøtt, ask og hviteik, mens mesquite står over flomsletten.

Tillatelse og avgift kreves, og bruken er begrenset til 50 personer per dag; tillatelser fås fra BLM. Fotgjengere slipper bare inn med forhåndstillatelse fra reservatets personale. Det er to innfallsporter: East Trailhead fra U.S. Highway 70 mellom Safford og Bylas og West Trailhead fra Arizona Route 77 mellom Mammoth og Winkelman. Vandringen gjennom canyonen innebærer ofte å vade over Aravaipa Creek, så bruk sko som tåler å bli våte.

Vannflyt hele året støtter store sycamore-, ask-, cottonwood- og piletrær som skaper et skogslignende miljø midt i ørkenen. Denne permanente bekken gjør det mulig for dyreliv som vanligvis krever elvebreddeforhold å trives langt fra andre elvesystemer.