Las Cienegas National Conservation Area, Naturreservat i Santa Cruz County, Arizona, USA

Las Cienegas National Conservation Area er et naturreservat i Santa Cruz County i det sørlige Arizona, bestående av åpne gressletter, eikeskoger og bølgende åser som krysses av en bekk som renner hele året. Landet ligger i en overgangssone mellom ørken og fjellterreng, så landskapet endrer seg merkbart avhengig av hvilken retning du går.

På slutten av 1800-tallet ble Empire Ranch etablert her og drevet som en storfeoperasjon i godt over et århundre. Den lange historien med beiting formet tilstanden til jorda og vegetasjonen som besøkende går gjennom i dag.

Arkeologiske steder fra urbefolkningen er spredt over landet og er fortsatt synlige for besøkende i dag. Tiår senere brukte Hollywood-filmteam de åpne gresslettene som bakgrunn for western-produksjoner, og noen av disse innspillingsstedene kan fortsatt gjenkjennes når man går på stiene.

Området ligger mellom Sonora- og Chihuahuaørkenen, og Ciénega Creek renner hele året i sin elvekantkorridor. Vår og høst gir de mildeste temperaturene for gå- og rideturer; sommerheten er sterk, så start tidlig. Ta med rikelig vann uansett sesong, siden skyggen er sparsom i det åpne gresslandet.

Området beskytter noen av de sjeldneste våtmarkene i det sørvestlige USA, inkludert ekte ciénegas, som er kildevannede sumpenger som nesten har forsvunnet fra regionen. Navnet på reservatet kommer direkte fra denne sjeldne landformen.