Big Bend National Park, Nasjonalpark i vestlige Texas, USA

Big Bend nasjonalpark er et beskyttet område i Brewster County, Texas, langs grensen til Mexico. Området dekker 324 000 hektar og inkluderer ørkenlandskap, fjellkjeder og dype kløfter formet av Rio Grande.

Big Bend nasjonalpark ble opprettet 12. juni 1944, etter at Texas overførte landområdet til den føderale regjeringen. Før det bodde chisosindianerne her, nomadiske jegere og samlere i slekt med conchos i nordlige Chihuahua, som ble fortrengt av mescaleroapacher rundt 1700. Spanske ekspedisjoner passerte området fra omkring 1535, og på slutten av 1700-tallet ble presidios som San Vicente og San Carlos anlagt langs Rio Grande.

Navnet viser til den store svingen der Rio Grande etter sitt sørøstlige løp dreier nordøstover og bøyer tilbake, og der danner grensen mellom Mexico og USA. Fram til midten av 1800-tallet dro comanchene gjennom området langs Comanche Trail på raid inn i Mexico. Den siste store militære lederen for urfolkene her var en apache med spansk bakgrunn ved navn Alzate, aktiv ennå på slutten av 1860-tallet.

Fire campingplasser tilbyr overnattingsmuligheter for besøkende med ulike behov og utstyr. Et nettverk på 241 kilometer (150 miles) med stier fører gjennom ulike høyder og vegetasjonssoner.

Området har sertifisering som International Dark Sky Park og tillater observasjon av over 2000 stjerner på klare netter. Den lave lysforurensningen gjør det til et av de mørkeste stedene i kontinental-USA.