Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, Naturreservat i sørvestlige Arizona, USA

Cabeza Prieta National Wildlife Refuge dekker 860 010 acre av Yumaørkenen, en lavere del av Sonoraørkenen i det sørvestlige Arizona, og er dermed det tredje største nasjonale viltreservatet i de 48 sammenhengende statene. I nordvest ligger Cabeza Prieta-fjellene, og 93 prosent av området ble vernet som villmark i 1990. Her lever over 275 dyrearter og nesten 400 plantearter.

I 1936 startet Arizona-speiderne en kampanje for å redde ørkenbighornen, etter at major Frederick Russell Burnham påpekte at færre enn 150 var igjen i statens fjell. En plakatkonkurranse, «Save the Bighorns», gikk ut til skolene, og 18. januar 1939 ble over 1 500 000 acres satt av til Cabeza Prieta og Kofa. En leir fra Civilian Conservation Corps anla vannhull i fjellet, og Burnham åpnet reservatet i 1941 ved et monument av tegl og stein nær Tule Well.

På spansk betyr navnet «mørkt hode» og kommer fra Cabeza Prieta-fjellene i den nordvestlige delen av reservatet. Etter Arizona-speidernes kampanje i 1936 ble ørkenbighornen deres offisielle maskot, og i 1989 ble steinmonumentet ved Tule Well på nytt viet til speiderne og major Frederick Russell Burnham.

Det kreves ingen tillatelse. Bare tre offentlige veier krysser reservatet: El Camino del Diablo, Christmas Pass Road og Charlie Bell Road, alle uasfalterte og ofte blokkert av dyp gjørme, sand og skarpe steiner. De to første krever firehjulsdrift; Charlie Bell Road kan kjøres med en tohjulsdrevet bil med høy bakkeklaring. Det finnes ingen fasiliteter: ta med vann, to reservedekk og reservedeler. Deler av reservatet stenges midlertidig ved militærøvelser, politiaksjoner og under kalvingen til sonorapronghorn fra midten av mars til midten av juli.

Reservatet grenser til et stort biosfæreområde i Mexico, og skaper en sammenhengende bevaringssone som lar dyreliv bevege seg over internasjonale grenser. Dette partnerskapet mellom to land viser hvordan ørkenvern fungerer på begge sider av grensen.