El Pinacate y Gran Desierto de Altar Biosphere Reserve, Biosfærereservat i Sonora, Mexico

El Pinacate y Gran Desierto de Altar er et biosfærereservat og UNESCO-verdensarvområde i Sonora, like sør for grensen til Arizona og nord for Puerto Peñasco. Det vulkanske systemet Santa Clara omfatter tre topper, der Cerro del Pinacate med 1190 m er den høyeste. Rundt vulkanskjoldet ligger vidstrakte aktive sanddyner og kratere som El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal og Sykes.

Vulkanaktiviteten i Sierra Pinacate startet for rundt 4 millioner år siden, og det siste utbruddet skjedde for omtrent 11 000 år siden. I 1540 var oppdageren Melchor Díaz muligens den første europeeren som så fjellkjeden, og i 1698 besteg jesuitten Eusebio Kino den høyeste toppen og kalte den Cerro Santa Clara. Fra 1965 til 1970 sendte NASA astronauter hit for å trene på månevandringer.

Tohono O'odham-folket holder dette landet hellig og ser Pinacate Peak som sentralt i deres skapelseshistorie. Denne åndelige forbindelsen former hvordan de forstår og forholder seg til regionen.

Adgang skjer via den biologiske stasjonen ved kilometer 51 på vei 8 mellom Sonoyta og Puerto Peñasco, der besøkende må registrere seg før de går inn. De kjøligere månedene er mest behagelige for et besøk; ta med rikelig med vann og solbeskyttelse.

Reservatet beskytter verdens høyeste konsentrasjon av maarkratere, blant dem El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal og Sykes. Vulkanene hadde sporadiske utbrudd i omkring fire millioner år, med den siste aktiviteten for rundt 11 000 år siden.