CHARA array, Astronomisk interferometer i California, USA

CHARA-arrayen er et optisk interferometer på Mount Wilson i California, bestående av seks teleskoper med 1 meters diameter plassert i Y-form på en sirkel med 400 meters diameter. Lyset fra hvert teleskop går gjennom vakuumrør til en bygning som er 100 meter lang, der et bevegelig speil kombinerer strålene. Fotografiet viser en teleskops sylindriske bygning med ribbede grå metallpaneler og en kuppel der luken løftes opp av to buede armer.

CHARA ble grunnlagt i 1984, og planleggingen av arrayen startet i 1985 med støtte fra National Science Foundation. Byggingen startet 13. juli 1996, finansiert med 6,3 millioner dollar fra NSF og samme beløp fra Georgia State University, som eier anlegget. En tildeling på 1,5 millioner dollar fra Keck Foundation i 1998 la til et sjette teleskop utover de planlagte fem, og arrayen ble fullført i 2003.

Anlegget bidrar til astronomisk forskning ved å muliggjøre direkte målinger av stjernediametere, overflateegenskaper og dobbeltstjernesystemer i universet.

De seks teleskopene på 1 meter står på Mount Wilson i Y-form på en sirkel med 400 meters diameter, med baslinjer mellom 34 og 331 meter; strålene kombineres i en bygning på 100 meter. Stedet nås via en fjellvei, og arrayen brukes omtrent 50 netter i året gjennom NOAOs fagfellevurderingssystem, så tilgangen følger denne tildelingen og ikke et fritt besøk.

I 2024 kom et sjuende, mobilt teleskop i tillegg til de seks faste, og arrayens oppløsning nærmer seg den til et speil på rundt 600 meter. De seks opprinnelige står i Y-form på en sirkel med 400 meters diameter, med baseliner mellom 34 og 331 meter.