San Elijo Lagoon, Beskyttet våtmarksreservat i Cardiff-by-the-Sea, California, USA

San Elijo Lagoon er endepunktet for Escondido Creeks nedbørfelt, der ferskvannet møter Stillehavet bak en strandvoll ved Cardiff State Beach. Reservatet dekker 915 acre (370 hektar) i sørlige Encinitas og grenser til Solana Beach i sør. Innenfor ligger seks plantesamfunn: kyststrand, saltmyr, breddeskogkratt, kystsalviebusker, ferskvannsmyr og blandet chaparral.

Urfolk jaktet og samlet langs elvemunningen for minst 8 500 år siden og etterlot skallhauger; senere brukte kumeyaayfolket området sesongmessig. I 1769 navnga Portolá-ekspedisjonen det San Alejo etter sankt Alexius. Mellom 1880 og 1940 gjorde diker og voller andejakt, saltutvinning og avløpsdammer mulig, mens Santa Fe Surf Line (1887), Pacific Coast Highway (1891) og Interstate 5 (1965) begrenset tidevannsstrømmen.

Navnet San Elijo kommer fra San Alejo, gitt av Portolá-ekspedisjonen i 1769 til ære for Sankt Alexius. Kumeyaay-folket beveget seg sesongmessig mellom kysten og innlandet for å utnytte lagunens ressurser. San Elijo Lagoon Nature Center, som åpnet i 2009, viser utstillinger om urfolks historie og lagunens plante- og dyresamfunn.

Lagunen er tilgjengelig daglig fra soloppgang til solnedgang gjennom flere innganger med stier av varierende vanskelighetsgrad. Ta med kikkert og kle deg i lag, da vind fra vannet raskt kan endre værforholdene i løpet av dagen.

Lagunens munning ved Cardiff State Beach mudres maskinelt og åpnes igjen hver vår etter den siste vinterstormen, noe som gjenoppretter tidevannssirkulasjonen mellom lagunen og havet. Kontinuerlige og ukentlige målinger av oppløst oksygen, temperatur, saltholdighet, klorofyll og pH avgjør når denne åpningen skjer.