Balandra, Verneområde for flora og fauna i La Paz, Mexico

Balandra er et beskyttet kystområde ved California-bukta, nord for La Paz, som består av grunne viker, hvite sandstrender og strekninger med mangroveskog. Området er en del av UNESCOs verdensarvsliste som dekker øyene og beskyttede områder i California-bukta og huser en lang rekke marine arter og fuglearter.

Mexicos regjering utpekte offisielt Balandra som et beskyttet område i 2012 og la det til forvaltningsrammeverket for øyene og beskyttede områder i California-bukta. Før dette formelle trinnet hadde området lenge vært brukt av fiskesamfunn langs La Paz-kysten.

Balandra har fått navnet sitt etter viken der Pericúes, et jeger- og samlerfolk som forsvant som gruppe i andre halvdel av 1700-tallet, hadde de fleste av bosetningene sine og drev mesteparten av fisket og innsamlingen. Arkeologiske funnsteder i området bekrefter menneskelig tilstedeværelse i over to tusen år.

Området ligger nord for La Paz og kan nås med bil, med parkering ved ankomst. Å reise om morgenen gir mer rom til å utforske og større sjanse til å se fugler og marint liv før området fylles opp senere på dagen.

Verneområdet dekker 2 512,50 hektar kystvåtmark, for det meste strender og mangrover med kystlaguner som den ved Balandra-stranden. CONABIO registrerer over 809 plante- og dyrearter der, hvorav 32 i en risikokategori etter den meksikanske normen NOM-059 og 11 er fremmede arter.