Balandra, Verneområde for flora og fauna i La Paz, Mexico

Balandra er et beskyttet kystområde ved California-bukta, nord for La Paz, som består av grunne viker, hvite sandstrender og strekninger med mangroveskog. Området er en del av UNESCOs verdensarvsliste som dekker øyene og beskyttede områder i California-bukta og huser en lang rekke marine arter og fuglearter.

Mexicos regjering utpekte offisielt Balandra som et beskyttet område i 2012 og la det til forvaltningsrammeverket for øyene og beskyttede områder i California-bukta. Før dette formelle trinnet hadde området lenge vært brukt av fiskesamfunn langs La Paz-kysten.

Balandra er kjent blant lokalbefolkningen som et sted hvor de grunne vikene og lavvannet avslører sandbanker og små kanaler som endrer landskapet hver noen timer. Besøkende legger ofte merke til hvordan vannets farge skifter fra dypblått til blekgrønt avhengig av dybden og solens vinkel.

Området ligger nord for La Paz og kan nås med bil, med parkering ved ankomst. Å reise om morgenen gir mer rom til å utforske og større sjanse til å se fugler og marint liv før området fylles opp senere på dagen.

Balandra har to separate internasjonale betegnelser: en fra UNESCO for øyene og beskyttede områder i California-bukta, og en fra RAMSAR-konvensjonen for sine våtmarker. Disse to anerkjennelsene kommer fra forskjellige organer og dekker forskjellige aspekter av den samme kyststrekningen.