Chamela-Cuixmala Biosphere Reserve, Biosfærereservat og Ramsarområde på Stillehavskysten, Mexico

Chamela-Cuixmala biosfærereservat beskytter tørr tropisk skog, åser og alluviale sletter mellom elva Cuitzmala og bekken Chamela i kommunen La Huerta, Jalisco, rundt 120 km nord for Manzanillo. Riksvei 200, strekningen Melaque–Puerto Vallarta, deler området i to og gir adgang til det. Reservatet dekker 131,42 km², hvorav en kjernezone på 63,23 km² forvaltes som et strengt naturreservat.

En forskningsstasjon ble satt opp i denne regionen på 1970-tallet for å studere den tørre tropiske skogen, et av de minst dokumenterte økosystemene i Mexico på den tiden. Dataene som ble samlet inn i løpet av de følgende tiårene bygde det vitenskapelige grunnlaget som førte til at området fikk sin offisielle status som biosfærereservat i 1993.

Reservatets navn forener Chamela, landsbyen og bukta ved sørgrensen, med elva Cuixmala (Cuitzmala) som danner nordgrensen. Ejidoen Rincón de Ixtán eier omkring 12 % av arealet, en del kildene beskriver som fortsatt urørt. UNAMs biologiske stasjon, bygget i 1971, driver forskning og formidling av vitenskap.

Tilgangen til forskjellige deler av reservatet kan variere avhengig av sesong og gjeldende forhold, så det er verdt å sjekke med lokale bevaringskontorer eller myndigheter i nærliggende byer før du drar ut. Å gå med en lokal guide er den mest pålitelige måten å bevege seg trygt gjennom de forskjellige habitatene uten å gå glipp av de mindre synlige stedene.

Tørre tropiske skoger er blant de sjeldneste skogstypene i verden, og dette reservatet har en av de best bevarte delene av dette økosystemet langs Mexicos Stillehavskyst. I motsetning til regnskoger feller denne skogen de fleste av bladene sine i tørkesesongen, noe som gir landskapet et åpent, bart utseende som overrasker mange førstegangsbesøkende.