Noatak Wilderness, Villmarksområde i nordvestlige Alaska, USA

Noatak Wilderness dekker 5 765 427 acre av Noatak-vassdraget i nordvestlige Alaska, mellom Brooks Range i nord og Baird Mountains i sør. Elva renner omkring 570 km fra kilden i Gates of the Arctic nasjonalpark til landsbyen Noatak. Vegetasjonen er for det meste lav tundra; boreale skoger finnes bare i den nedre dalen.

Området ble utpekt som beskyttet villmark i 1980 gjennom Alaska National Interest Lands Conservation Act, og beskyttet et av Nord-Amerikas største uendrede elvebassenger. Denne beskyttede statusen kom på et viktig tidspunkt for å forhindre industriell utvikling.

Iñupiat har bodd her i generasjoner og fortsetter å jakte og fiske med tradisjonelle metoder i villmarken. Steinmarkører og rester av gamle leirer spredt overalt viser den lange forbindelsen mellom mennesker og dette landskapet.

Du kan bare nå denne villmarken med fly fordi det ikke finnes veier, og lisensierte operatører driver flytaxi og guidede elveturer. Planlegg å bruke flere dager for å oppleve landskapet ordentlig.

Noatak renner omtrent 570 km fra kilden i Gates of the Arctic nasjonalpark til landsbyen Noatak. De fleste flåteturene starter lenger oppe, fra Twelve Mile Creek til Lake Matcherak, og de få strykene når klasse II+. Nedenfor Noatak deler elveleiet seg i fletteformede løp som er vanskeligere å navigere.