Kaunaoa Beach, Strand på Kohala-kysten, Hawaii County, USA

Kaunaoa Beach er en halvmåne av hvit sand langs Kohala-kysten med rolig, klar vann som er perfekt for svømming og snorkling. Korallformasjoner rammer inn de grunne områdene i begge ender, mens palmer kant linjen og skaper naturlig skygge.

Kaunaoa Beach ligger på Kohala-kysten i Hawaii County, distriktet South Kohala. Bukta ble dannet der en lavastrøm fra vulkanen Kohala nådde havet og etterlot en skjermet vik med hvit sand og grunt rev. Kysten rundt var en del av landområdene hawaiiske familier dyrket og bodde på før utenforstående besøkende kom.

Kaunaoa betyr «den lange» på hawaiisk, og stranden ligger ved foten av Kohala-kysten nær Puʻukoholā Heiau, tempelet Kamehameha I fullførte rundt 1791. Fra sanden kan man se heiauens steinplattform på skråningen, et tegn på at kysten hører til et landskap fra tidlig hawaiisk høvdinghistorie.

Tilgang krever at man går gjennom resortens område, og parkeringen fylles raskt på travle dager, så å komme tidlig hjelper. Ta med mye vann og solkrem, siden skyggen er begrenset og solen reflekteres sterkt fra sanden og vannet.

Etter solnedgang lokker lys fra den nærliggende resorten manta rocker som glir inn i det grunne vannet, et sjeldent syn som kan ses direkte fra stranden. Denne naturlige samlingen skjer regelmessig nok til at besøkende som planlegger et kveldsbesøk har gode odds for å se dem.