Chief Roi Mata’s Domain, Gravplasser i Shefa, Vanuatu

Høvding Roi Matas domene strekker seg over tre øyer og omfatter gravplasser, seremonielle rom og arkeologiske levninger fra melanesisk tid. Landskapet viser hvordan hellige steder ble arrangert og hvordan samfunn organiserte bosetningene sine på disse stedene.

Roi Mata var tittelen på overhøvdingen over øyene rundt Efate; den siste innehaveren døde omkring 1600. Muntlig tradisjon tilskriver ham å ha avsluttet stammekrigene og innført et matrilineært klansystem. I 1967 gravde arkeologen José Garanger ut Eretoka med lokal tillatelse og fant en grav som samsvarte med legenden, med mange skjeletter av antatte følgesvenner.

Roi Mata er også tittelen som alle medlemmene av dynastiet hans bar, og mange av høvdingtittene som brukes i nordvestlige Efate og på Shepherdøyene i dag, skal ha blitt innstiftet av ham. Landsbyene Mangaliliu på Efate og Natapau på Lelepa, til sammen rundt 670 mennesker, arrangerer Roi Mata Cultural Tour med støtte fra Vanuatus nasjonalmuseum.

Tilgang til de tre stedene ordnes gjennom landsbyfellesskapene i Mangaliliu på Efate og Natapau på Lelepa, som med støtte fra Vanuatus nasjonalmuseum arrangerer Roi Mata Cultural Tour. På Eretoka er det forbudt å bygge faste boliger og overnatte, og det drives ikke jordbruk der eller rundt den forlatte bosetningen Mangaas. Fels-grotten regnes som et hellig sted der de dødes sjeler oppholder seg.

Stedet kombinerer både landområder og soner i vannet og avdekker eldgamle metoder for forvaltning av land og ressurser. Denne kombinasjonen av land- og havdeler er uvanlig og viser hvordan folk brukte hele øylandskapet for både bosetting og seremoni.