Carnarvon Gorge, Sandsteinskløft i Queensland, Australia

Carnarvon Gorge er en 30 kilometer lang sandsteinskløft i Carnarvon nasjonalpark, rundt 593 km nordvest for Brisbane. Ved munningen er den omtrent 600 meter dyp. Carnarvon Creek har skåret gjennom seks hundre meter stein og blottlagt Precipice Sandstone-klippene over den ugjennomtrengelige Moolayember-formasjonen, med basaltblokker fra Buckland Volcanic Province i elveleiet.

Kløften ble kjent for europeerne på 1840-tallet da oppdagere dokumenterte regionen, noe som vakte oppmerksomhet rundt området. Urfolk hadde bodd i og formet dette landskapet i tusenvis av år før den kontakten skjedde.

De første ti kilometerne rommer urfolkskulturelle steder og helleristninger, blant annet Art Gallery, en sandsteinsvegg dekket av okerfargede sjablonger og ristninger. Drømmetidsfortellinger sier at Regnbueslangen skapte kløftene og fortsatt bor i de permanente vannhullene. Forskere er uenige om aboriginere bodde fast i kløften: noen viser til forsvarshensyn og matmangel, andre til at den ble regnet som hellig.

En 10 km lang sti går inn i kløften fra munningen, med avstikkere til Art Gallery, Wards Canyon, Amphitheatre og Moss Garden. Boolimba Bluff, Rockpool, Mickey Creek Gorge og Nature Trail starter nær inngangen; Baloon Cave har vært stengt siden brannskader i desember 2018. Lengre avsidesliggende ruter som Battleship Spur passer erfarne turgåere.

Wards Canyon, en av sidekløftene ved den 10 km lange hovedstien, har et bestand av store trebregner som overlever takket være det skyggefulle, fuktige mikroklimaet. Kløften ligger innenfor de første ti kilometerne av Carnarvon Gorge, der bergkunststeder, smale sandsteinskløfter og relikt regnskogsvegetasjon ligger tett sammen.