Radium Hill, Tidligere urangruve og lager for radioaktivt avfall i Sør-Australia

Radium Hill er en tidligere urangruve i det fjerntliggende Sør-Australia, bestående av to separate områder: et stengt utvinningssted og et anlegg for lagring av lavaktivt radioaktivt avfall. Området er oppført på South Australian Heritage Register og ligger i et flatt, tørt landskap med synlige spor av tidligere industriell aktivitet.

Området ble lagt merke til i 1906 da prospektøren Arthur Smith fant radioaktive mineraler, og geologen Douglas Mawson ledet Australias første uranutvinning like etter. Storskala gruvedrift ble gjenopptatt etter andre verdenskrig og fortsatte til begynnelsen av 1960-tallet før driften ble lagt ned.

I gruveårene vokste en selvforsynt småby opp rundt området, med butikker, en skole og boliger for arbeidere og deres familier. Restene av noen av disse bygningene er fortsatt synlige og gir en følelse av hvordan folk levde og arbeidet i denne avsidesliggende delen av Sør-Australia.

Området ligger i et avsidesliggende, tørt område, så det er verdt å forberede seg godt før man drar. Fordi området overvåkes for strålesikkerhet, bør besøkende sjekke gjeldende tilgangsregler på forhånd og være klar over at enkelte soner kan være utilgjengelige.

Mineralet daviditt, som ble funnet her, ble oppkalt etter geologen Sir Edgeworth David og viste seg å inneholde både uran og sjeldne jordartsmetaller. På tidspunktet for oppdagelsen var det en nylig identifisert mineraltype som ikke tidligere var beskrevet noe annet sted.