Ave Maria church, kirkebygning i Suai, Øst-Timor

Ave Maria-kirken har hvite vegger og et trekantet tak og ligger sentralt i Suai, synlig fra flere kvartaler unna. Strukturen kombinerer tradisjonell katolsk design med lokale arkitektoniske elementer i sin helhet.

Byggingen av Ave Maria-kirken var allerede i gang da kirkemassakren i Suai fant sted i byens gamle kirke Nossa Senhora do Rosario 6. september 1999. Arbeidet stoppet under Østtimor-krisen i 1999, tilbaketrekningen av indonesiske styrker og FN-administrasjonen, og deler av det uferdige skallet, hvis fasade opprinnelig hadde tre spisse topper, ble senere revet. I 2011 sto bare 25 % av kirken, hovedsakelig på grunn av mangel på byggematerialer, og gudstjenestene ble holdt i en midlertidig bygning. Kirken ble fullført i 2012 og innviet 15. august.

Kirken er viet til Ave Maria og hører til bispedømmet Maliana. Tårnet på rundt 21 meter har en klokke, sjeldent i Øst-Timor. Bak bygningen ligger en mariagrotte (Gruta), en type helligdom som er vanlig i landet.

Kirken ligger i Suai i Cova Lima kommune, rundt 180 km fra Dili. Inngangen ligger under tårnet på omtrent 21 m over portalen, og Mariagrotten (Gruta) ligger bak bygningen. Tårnklokken er sjelden i Øst-Timor, så se opp mot tårnet når du kommer frem.

Kirketårnet har en klokke, sjeldent i Øst-Timor. Den opprinnelige fasaden var tegnet med tre markerte spisser; deler av dette uferdige skallet ble senere revet. Etter 1999 lå byggingen nede i årevis, i 2011 var bare 25 % ferdig, hovedsakelig på grunn av materialmangel.