Hamelin Pool Marine Nature Reserve, Marint naturreservat i Shark Bay, Vest-Australia

Hamelin Pool marine naturreservat er et marint beskyttet område i Shark Bay, Vest-Australia, hvor stromatolitter reiser seg fra havbunnen i uvanlig salt vann. Disse mørke, kuppelformede strukturene ble dannet gjennom lag av bakterier og mineraler som akkumulerte over tusenvis av år.

Stromatolittene her ble oppdaget i 1956 under en oljeletningsundersøkelse, noe som markerte de første bekreftede levende eksemplene på disse eldgamle strukturene. Dette funnet endret hvordan forskere forsto livets opprinnelse på den tidlige jorden.

Den tidligere telegrafstasjonen fra 1884 fungerer nå som museum hvor besøkende møter gjenstander og historier om hvordan tidlig kommunikasjon koblet denne avsidesliggende regionen til den bredere verden. Bygningen selv gjenspeiler isolasjonen til koloniale utposter og innsatsen som krevdes for å opprettholde kontakt over store avstander.

Besøkende kan se stromatolittene fra en hevet trepromenade designet for nær observasjon uten å forstyrre strukturene. Svømming og båtliv er begrenset nær formasjonene, så det er viktig å respektere disse grensene når man utforsker området.

Reservatet har verdens største samling av levende stromatolitter, som representerer livsformer fra over 3 milliarder år siden. Denne usedvanlige konsentrasjonen gjør det mulig for besøkende å observere en tidlig form for liv som ellers bare finnes som fossiler på de fleste steder.