Olduvai Gorge, Arkeologisk sted i Ngorongoro verneområde, Tanzania

Olduvai Gorge er en kløft med bratte sider, omkring 48 km lang, på de østlige Serengeti-slettene, skåret opptil 90 m ned i en pleistocen innsjøbunn. Veggene blottlegger en stratigrafisk sekvens av innsjø-, alluviale og fluviale avsetninger med innslag av vulkanske tuffer, inndelt i lag I–V samt Masek-, Ndutu- og Naisiusiu-lagene. Olduvai Gorge-museet, 5 km forbi monumentet, viser utstillinger om kløften og fossilene der.

Den tyske geologen Hans Reck begynte vitenskapelige utgravninger i 1913 og oppdaget tidlige menneskelige levninger som vakte global interesse for menneskets opprinnelse. Disse funnene avslørte hvordan mennesker levde og utviklet sin teknologi på dette stedet.

Navnet kommer fra maasai-ordet oldupai, som betegner den østafrikanske ville sisalplanten (Dracaena hanningtonii) som vokser i hele kløften. Planten lagrer vann og tygges av elefanter og maasai når vannet er knapt. Tyske oppdagelsesreisende tidlig på 1900-tallet skrev navnet feilaktig som Olduvai; Tanzanias regjering foretrekker nå Oldupai på veiskilt.

Stedet ligger i et verneområde og krever forberedelser som solide sko og solbeskyttelse for ujevnt terreng. Beste tid å besøke er i tørrere måneder når stiene er lettere å navigere.

Sidekløften som løper sammen med hovedløpet 8 km fra munningen følger stranden av en forhistorisk innsjø, og vulkansk aske fra Olmoti og Kerimasi forseglet fossilene på stedet. Naabi-ignimbritten ved bunnen av lagrekken er datert til omkring 2 millioner år.