Mount Kilimanjaro, Sovende stratovulkan i Kilimanjaro-regionen, Tanzania

Kilimanjaro er en sovende stratovulkan i nordøstlige Tanzania, 5 895 m over havet, bygget av tre kjegler: Kibo, den høyeste, der den flate, snøkransede Uhuru Peak ligger på kraterkanten; Mawenzi (5 149 m), hvis taggete topp betyr «brukket topp» på kichagga; og Shira (4 005 m) med en bred høyslette. Massivet dekker 388 500 hektar og hever seg 4 800–5 200 m over savannen.

Vulkanaktivitet dannet massivet for rundt 750 000 år siden, og Kibo fikk sin nåværende form for omtrent 360 000 år siden. Tyske oppdagelsesreisende Hans Meyer og Ludwig Purtscheller nådde toppen den 6. oktober 1889, før den britiske koloniforvaltningen opprettet nasjonalparken i 1973 og UNESCO ga verdensarvstatus i 1987.

For chagga-folket har fjellet en dyp åndelig betydning, mens de fruktbare skråningene har gitt næring til kaffe- og bananproduksjon i generasjoner. Landsbyer bruker smeltevann til vanning og ser på toppsonen som et hellig sted som fortsetter å forme deres daglige rutiner og identitet.

Klatrere trenger tillatelser, sertifiserte guider og fem til ni dager for ruter som Marangu eller Machame gjennom flere klimasoner. Tørrsesongene fra januar til mars og juni til oktober gir gunstige forhold, mens utstyr bør inkludere soveposer klassifisert til minus 20 grader Celsius og medisin for akklimatisering, med startpunkter i Moshi og Arusha som tilbyr overnatting fra budsjett til luksusalternativer.

Toppsonen har krympende isfelt som har minket med 80 prosent siden 1912, noe som har utløst vitenskapelige debatter om klimapåvirkninger. Forskere sporer tilbaketrekningen ved å sammenligne historiske fotografier med nåværende bilder, mens noen forskere forutser at isbreene helt vil forsvinne i løpet av de kommende tiårene, noe som betydelig vil påvirke lokale vannforsyninger og økosystembalansen i omkringliggende lavland.