Sofala, Arkeologisk sted i Sofala-provinsen, Mosambik

Sofala, i dag Nova Sofala, ligger på en lys beige øy i Buzi-estuaret, som på gamle kart kalles Cuama River. En gruppe rødtakkede bygninger står nær stranden, og et høyt firkantet grått steintårn reiser seg i den nedre delen av øya. Ordet «Fort» er skrevet på bakken ved tårnet, der Fort São Caetano en gang sto.

Sofala oppsto på 900-tallet som en liten handelsstasjon, forsynt med gull som dhower fraktet opp Buzi-elva fra Manica og gullfeltene i Store Zimbabwe. På 1180-tallet tok sultan Suleiman Hassan av Kilwa over byen og innlemmet den i Kilwa-sultanatet. I 1505 lot Pêro de Anaia bygge Fort São Caetano av stein importert fra Europa, med tillatelse fra sjeik Isuf; feber og flyttingen til Mozambique-øya gjorde det snart til en fremskutt post.

Utgravninger avslører glassperler, keramikkfragmenter og mynter fra forskjellige kystregioner i Indiahavet som møttes her gjennom århundrer. Besøkende som går gjennom stedet ser spor av handelsforbindelser som formet daglig arbeid og koblet lokale innbyggere til fjerne markeder.

Turer organisert av den nasjonale arvavdelingen dekker forskjellige utgravningsområder spredt over ujevnt terreng. Solide sko hjelper, da mange stier krysser sandete partier og løst grus.

Arkeologer har gravd ut kinesisk porselen fra Ming-dynastiet her, noe som viser hvor langt handelsnettverk strakte seg over Indiahavet. Disse funnene bekrefter at kjøpmenn fra Øst-Asia seilte til sørøstafrikanske kysten for å skaffe elfenben og gull.