Scattered Islands in the Indian Ocean, Øygruppe i Indiahavet, Frankrike

De spredte øyene i Indiahavet er en gruppe på fire koralløyer, en atoll og ett rev spredt over ulike deler av det vestlige Indiahavet nær Madagaskar. Øyene ligger langt fra hverandre, noen nærmere Afrikas kyst og andre sør eller øst for Madagaskar, uten permanente bosetninger og med flatt, sandete terreng dekket av lav vegetasjon.

Frankrike etablerte kontroll over disse øyene mellom slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, da de ble brukt til navigasjonsformål og værobservasjon. Forvaltningen ble flyttet fra det uavhengige Madagaskar til de franske sørlige og antarktiske territoriene i 2005 for å styrke forsknings- og miljøverninnsats.

Forskere fra Frankrike roterer gjennom stasjonene og bor i små anlegg hvor de observerer værsystemer og overvåker det omkringliggende naturmiljøet. Bygningene er enkle og funksjonelle og tilbyr bare det som trengs for arbeid og dagligliv i dette fjerntliggende området uten permanente innbyggere.

Tilgang til disse øyene er sterkt begrenset, med bare noen få personer som besøker hvert år, hovedsakelig forskere og fransk militært personell. Alle som ønsker å komme inn trenger offisiell tillatelse, og forholdene kan være utfordrende avhengig av vær og sesong.

Havskilpadder bruker strendene på disse øyene som hekkeplasser, og store fuglekolonier returnerer hvert år for å hekke. Den avsidesliggende beliggenheten har bidratt til å holde disse dyrene og deres leveområder stort sett uforstyrret over tid.