Sudwala Caves, Grottesystem i Mbombela, Sør-Afrika.

Sudwala-grottene er et grottesystem i Mbombela som strekker seg dypt ned i jorden gjennom nettverk av eldgammel dolomittstein. Passasjene og kamrene inni danner en kompleks underjordisk struktur som er tilgjengelig for besøkende.

Grottene ble dannet for rundt 240 millioner år siden i prekambrisk dolomitt avsatt for omtrent 2,8 milliarder år siden. Steinverktøy viser bruk i steinalderen; på 1860-tallet flyktet Somquba, bror til den swaziske tronarvingen Mswati II, hit med nguni-feet sitt. Mswatis regimenter tente et bål ved inngangen, men luftstrømmen i grotten hindret kvelningen, og Abel Erasmus' kommando befridde ham. I 1900 lagret boerne ammunisjon til sine 94-punds Long Tom-kanoner her, og i 1914 brøt et selskap flaggermusguano som gjødsel.

Miriam Makeba Hall inne i grottene måler 70 meter i diameter og 37 meter i høyden, og huser musikalske forestillinger av ulike artister.

Grottene ligger i Mankelekele-åsene i Mpumalanga, rundt 35 km fra Nelspruit, og er åpne alle dager i året, også helligdager. Dagsturene varer omtrent en time; én gang i måneden går den fem timer lange Crystal Tour 2 000 meter inn til et kammer med aragonittkrystaller og Sudwala Star. Storsalen holder konstant 17 °C, så ta med et tynt plagg.

Dolomitten inneholder mikrobielle fossiler av en cyanobakterie kalt collenia, dannet for rundt 2 milliarder år siden, lenge før hulen tok form for 240 millioner år siden. Se etter de mørke båndene i takets grå og beige fjell.