Fort Merensky, Historisk festning nær Middelburg, Sør-Afrika

Fort Merensky, også kalt Fort Wilhelm, ligger på en høyde over Botshabelo, en tidligere Berlin-misjonsstasjon 13 kilometer fra Middelburg på veien mot Groblersdal. Det ble bygget i tørrmurteknikk, uten mørtel, for å beskytte misjonens konvertitter mot angrep fra lokale bantustammer. Murene følger høydedraget og ser ned på kirken og landsbyen nedenfor.

Alexander Merensky flyktet fra Ga-Ratau med en liten gruppe menighetsmedlemmer etter angrep fra soldatene til Sekhukhune, kongen av baPedi, og grunnla Botshabelo i februar 1865 i Transvaalrepublikken. Innen ett år hadde stasjonen 420 innbyggere; han lot bygge Fort Wilhelm over kirken og landsbyen, og to andre fort beskyttet Moutse-området.

Navnet Botshabelo betyr «tilfluktssted» på sotho og ble gitt til stasjonen Merensky grunnla etter flukten fra Ga-Ratau. Stedet ble Berlinermisjonsselskapets viktigste åndelige, kulturelle og utdanningsmessige sentrum i den delen av Zuid Afrikaansche Republiek, med kirke og landsby nedenfor fortet.

Fort Merensky ligger på en høyde nær Botshabelo, 13 kilometer fra Middelburg på veien mot Groblersdal. Man kommer dit til fots fra den tidligere misjonsstasjonen, så solide sko trengs for oppstigningen. Murene er lagt i tørrmur, og beliggenheten over kirken og landsbyen gir utsikt over Moutse-området.

Merensky kalte festningen Fort Wilhelm, ikke etter seg selv, og den voktet over kirken og landsbyen i Botshabelo. To andre fort fullførte ringen som beskyttet hele Moutse-området, så misjonens forsvar besto av tre stillinger og ikke én mur.