Makgadikgadi Pans National Park, Nasjonalpark med saltpanner i nordøstlige Botswana

Makgadikgadi Pans nasjonalpark er en vidstrakt flate av hvite saltflak i nordøstlige Botswana, som ligger i Kalahari-bassenget som et nesten karrig landskap. Terrenget virker stort sett goldt med en tørr salt skorpe som dominerende overflate, bare brutt av enkelte klippeformasjoner og spredte sanddyner.

Saltpannene var en gang en del av et vidstrakt innlands sjøsystem som tørket ut da geologiske forskyvninger blokkerte vannkilder som fløt inn i Kalahari-bassenget. I løpet av årtusener forvandlet fordampning og mineralavsetninger det til saltlandskapet vi ser i dag.

Lokale san-samfunn utviklet dyp kunnskap om overlevelse i dette harde landskapet, leste tegn i jorden og fant vann der andre bare ser salt. Denne arven er fortsatt synlig gjennom historiene som deles av guider som arbeider i parken i dag.

Et besøk krever et robust kjøretøy med høy bakkeklaring for å håndtere det ujevne terrenget og det sparsommelige sporsystemet over saltflatene. Planlegg besøket ditt i eller rett etter regnsesongen, når landskapet støtter dyreliv og gir de beste observasjonsmulighetene.

Kubu Island, en granitthøyde med spor etter gamle bosetninger sørvest for Sowa Pan, ligger utenfor parken, men forvaltes sammen med den og er erklært som nasjonalmonument; der kan man campe. Navnet Makgadikgadi betyr «vidstrakt livløst land».