Tembe Elephant Park, Naturreservat i KwaZulu-Natal, Sør-Afrika

Tembe Elephant Park er et beskyttet område mellom KwaZulu-Natal og grensen til Mosambik med sandskoger, gressletter og våtmarker over omtrent 30 000 hektar. Reservatet tilbyr ulike økosystemer der dyrelivet kan streife omkring i forskjellige habitater og naturlige korridorer.

Reservatet ble opprettet på 1980-tallet gjennom et partnerskap mellom viltmyndigheter og Tembe-folket for å beskytte elefantpopulasjoner og deres migrasjonsruter. Dette samarbeidet bidro til å etablere en grenseoverskridende korridor som forbinder habitater på begge sider av grensen.

Parken ble grunnlagt i 1983 av høvding Msimba Tembe, konge over tembe-folket, og drives fortsatt av Tembe Tribal Authority sammen med Ezemvelo KZN Wildlife; nåværende høvding Inkosi Israel Tembe er med på å lede den. Fra denne kongelige opprinnelsen kommer navnet «konge-elefanter» på dyrene. Reservatet ligger i tembe-folkets tradisjonelle område rundt KwaNgwanase og Manguzi.

Besøkende kan utforske reservatet på guidede safarier eller selvkjørings ruter, med overnattingsalternativer fra komfortable teltleirer til enkle campingfasiliteter. Dyrelivsobservasjon er ofte best i tørrere måneder når dyr samler seg nær vannkilder i hele parken.

Isilo, den største levende elefanten med støttenner på den sørlige halvkulen, døde i parken i 2014. Elefantene kalles «kongelige elefanter» fordi høvding Msimba Tembe grunnla reservatet i 1983. Rundt 200 andre elefanter fra samme flokk lever i Maputo Elephant Reserve i Mosambik.