Klasies River Caves, Grottsystem på Sør-Afrikas østkyst

Klasies River-grottene er et grottsystem på Tsitsikamma-kysten i det østlige Sør-Afrika, bestående av flere sammenhengende kamre. Rommene er fylt med tykke lag av skallavsetninger og sedimenter som bevarer spor av menneskelig bosetning.

Systemet ble først systematisk utforsket i 1967, da arkeologer fant steinverktøy og menneskelige levninger over 100 000 år gamle. Utgravningene avslørte hvordan mennesker bebodde dette kystområdet over lange perioder.

Utgravningene fant brente og oppskårne menneskebein blant matavfallet, et tegn på kannibalisme på stedet. Ildsteder viser at planter, sel, pingviner og antiloper ble ristet, og innsamling av skjell etterlot store skallhauger. Steinblader fra for 70 000 år siden ble laget av råmateriale hentet rundt 20 km inn i landet.

De fem grottene og to skjulene ligger i en sandsteinsklippe mindre enn én kilometer fra Klasies-elvens munning og nås til fots langs Tsitsikamma-kysten. Stedet beskyttes av South African Heritage Resources Agency og provinsens miljø- og turistavdeling, så tilgangen er regulert. Grotte 2 ble tilgjengelig først etter sedimentoppbygging, og grotte 1B er dårlig dokumentert; de fleste funnene kommer fra grottene 1 og 1A.

Utgravningene har gitt mer enn 50 menneskelige levninger, de fleste fra Ronald Singers og John Wyrmers arbeid i 1967–68. Brente og oppskårne menneskebein blant matavfall tyder på at grottebeboerne drev med kannibalisme.