Historic Centre of São Luís, Gammel by i São Luís, Brasil

Det historiske sentrumet i São Luís er en 220 hektar stor gammel by der kolonibygningene er kledd i hvite og blå azulejo-fliser som tetter leirveggene i det varme, fuktige klimaet. Fasadene har buede innganger med blå gitterporter, balkonger på hvite steinkonsoller og høye vinduer med tregelendre. Husene følger L- eller U-formede planer med store tak og vinduslemmer; sobrados når fire etasjer, med butikker i første etasje.

Franske nybyggere grunnla byen i 1612 før den kom under nederlandsk styre og senere ble omformet av portugisiske kolonister etter en plan fra 1615. Den portugisiske perioden satte et varig preg på bybildet, noe som førte til byggingen av de fleste bygningene som er synlige i dag og de karakteristiske gateutformingene.

Byen fikk navnet São Luís i 1612 av den franske grunnleggeren Daniel de La Touche, til ære for Frankrikes konge Ludvig XIII. I bydelen Praia Grande er biltrafikk nå forbudt, og broleggingen er den samme som i keisertiden, etter Reviver-prosjektet 1987-1990.

Sentrum utforskes best til fots, ettersom de fleste severdigheter, kirker, museer og restauranter ligger innenfor et sammenkoblet gangområde. Komfortable sko anbefales siden gatene er brolagt med brostein og har flere bakker og skråninger, spesielt i de eldre delene.

Azulejos på fasadene er ikke bare dekorasjon: de tetter vegger av taipa (stampet jord), et svar på det varme, fuktige klimaet. Samme hensyn formet L- eller U-formede planløsninger, store tak og vinduslemmer. Prosjektet Reviver (1987–1990) restaurerte rundt 200 casarões i bydelen Praia Grande, som i dag er stengt for kjøretøy.