Historic Town of Ouro Preto, Kolonial by i Minas Gerais, Brasil

Ouro Preto er en kolonial by på bratte skråninger i Minas Gerais, grunnlagt i 1711 som Vila Rica ved sammenslåing av bandeirante-bosetninger. Svingete gater forbinder offentlige bygninger, boliger, fontener, broer og kirker i buet barokkstil, blant dem Nossa Senhora do Pilar og São Francisco de Assis. Husene ligger tett, noen med forgylte fasader og malte dørkarmer, mens stentrapper forbinder nivåene.

Byen vokste frem under den brasilianske gullrushen i 1698 og var hovedstad i Minas Gerais-provinsen fra 1720 til 1897. Denne lange perioden som politisk og økonomisk sentrum formet dens arkitektoniske og kunstneriske utvikling.

Kirken São Francisco de Assisi viser intrikate steinskulpturer av Antônio Francisco Lisboa og takmalerier av Manuel da Costa Athaide som fortsatt er sentrale for lokal religiøs praksis og byens visuelle identitet.

Det historiske sentrumet strekker seg over bratte skråninger, så turer mellom kirker og museer innebærer stadige opp- og nedstigninger; sett av ekstra tid og bruk solide sko. Museu da Inconfidência holder til i det tidligere rådhuset og fengselet, mens Escola de Minas ligger i det gamle guvernørpalasset. Byen ligger på 1 179 meters gjennomsnittshøyde, og det historiske sentrumet rundt 100 km sørøst for Belo Horizonte.

Restriksjoner som den portugisiske kronen la på religiøse ordener i Minas Gerais førte til kirker bygget uten konvensjonelle klostre. Denne begrensningen tvang arkitekter og kunstnere til å utvikle særegne løsninger som ikke finnes noe annet sted i koloniale Brasil.