Pukará de Quitor, Førkolumbisk festning i San Pedro de Atacama, Chile

Pukará de Quitor er en steinfestning på sørsiden av Quebrada de Quitor, 3 km nord for San Pedro de Atacama. De rundt 160 runde og firkantede strukturene, for det meste enkeltrom med tilhørende silo, er bygget av ubearbeidet liparittstein og omgitt av en buktende ringmur. Området dekker 2,9 hektar og hever seg 80 meter over dyrkingsfeltene ved foten.

Atacameño-folket bygde denne festningen på 1100-tallet som en tilfluktssted for samfunnet sitt. På 1500-tallet angrep spanske styrker under Francisco de Aguirre stedet med kanoner, noe som ble et viktig vendepunkt da europeisk militærteknologi møtte urfolksforsvar.

Navnet kommer fra Ayllu de Quitor, et førspansk jordbrukssamfunn hvis åkre lå ved foten av åsen. I fredstid brukte atacameño-høvdinger pukaráer som denne for å hevde myndighet over nabobyene. Innbyggerne samlet chañar- og algarrobofrukter og lagde keramikk, kobberarbeider, tekstiler og kurvfletting.

Stedet ligger omtrent 3 kilometer nord for San Pedro de Atacama på høyere grunn med utsikt over dalen og elven nedenfor. Besøket innebærer å klatre over steinete skråninger, så stødig fottøy og rimelig fysisk form gjør turen mer komfortabel.

Stedets navn kommer fra Ayllu de Quitor, det førspanske jordbrukssamfunnet hvis åkre begynte ved foten av åsen. Det quechuanske ordet pukara betyr festning. Blant de rundt 160 byggverkene finnes vakttårn og kornlager, og de bevarte takene besto av bjelker av chañar eller algarrobo, greiner, ichu-halm og leire.