Paleorrota, Geopark i Rio Grande do Sul, Brasil

Paleorrota er en geopark som strekker seg over den sentrale regionen av Rio Grande do Sul og bevarer bergformasjoner fra perm- og triasperiodene. Stedet omfatter rundt 48 kommuner forbundet med fossilsteder, hvor besøkende kan observere rester fra disse to eldgamle geologiske epokene.

De første fossilene ble funnet i 1902 nær Alemoa-høyden i Santa Maria, da Jango Fischer sendte rester til Hermann von Ihering; Arthur Smith Woodward identifiserte en landlevende reptil og kalte den Scaphonyx fischeri. Friedrich von Huene ledet en ekspedisjon i 1928–29, og Llewellyn Ivor Price arbeidet i området fra 1930- til 1950-tallet og oppdaget Staurikosaurus i 1936.

Regionens maskot Dinotchê er en dinosaur kledd som gaucho som drikker mate og spiser churrasco av Rincosaurus og Dinodontosaurus. Paleorrotas flagg tar flagget til Rio Grande do Sul og setter en hvit Staurikosaurus i midten, til ære for Brasils første dinosaur, funnet av Llewellyn Ivor Price ved Santa Maria. Grupo Paleorrota, opprettet i 2010, knytter sammen folk innen turisme, forskning og utdanning.

Paleorrota strekker seg over flere titusen kvadratkilometer langs BR-287, «dinosaurveien», i sentrale Rio Grande do Sul. De viktigste fossilførende formasjonene ligger ved Santa Maria, São Pedro do Sul og Mata, og derfra når man de forsteinede skogene i nord. Forskningssenteret CAPPA bygges i São João do Polêsine ved vei RS 149, nær monumentet Nossa Senhora da Salete.

Santa Maria-formasjonens bergarter inneholder fossiler av Staurikosaurus, en av de tidligste kjente dinosaurene. Disse funnene avslører også spor av både land- og vannmiljøer, noe som gir innsikt i mangfoldet av liv i den æraen.