Central Argentina de Elementos Modulares, Kjernekraftverk i Zárate, Buenos Aires, Argentina

CAREM er en kjernekraftreaktor med en integrert utforming der hele kjølesystemet befinner seg inne i reaktortanken og opererer ved et jevnt trykk. Anlegget ligger ved siden av Atucha kjernekraftverk og er avhengig av regelmessige leveranser av anriket uranoksid for drift.

Byggingen av CAREM-25-reaktoren startet i 2014 som Argentinas første hjemmelagede kjernekraftverk. Prosjektet markerte et viktig vendepunkt i landets energipolitikk.

Navnet CAREM står for Central Argentina de Elementos Modulares, et anlegg bygget av gjentakbare moduler. I 2005 valgte et panel i det amerikanske energidepartementet prosjektet blant rundt et dusin småreaktorprosjekter med størst global interesse. I mars 2024 undertegnet CNEA og INVAP i Bariloche en intensjonsavtale om å undersøke eksport av reaktoren og tilhørende tjenester.

CAREM-25-området er en inngjerdet byggeplass ved siden av Atucha I-anlegget, rundt 8 km fra Zárate, og er ikke åpent for besøkende; bare CNEA- og entreprenørpersonell har adgang. Arbeidet stoppet i september 2024 etter at 153 bygningsarbeidere ble sagt opp, og fagforeningsrepresentanter anslår at betongkonstruksjonene er omtrent 85 % ferdige. Reaktortanken og de indre komponentene er delene der fremdriften kan følges.

Reaktoren bruker naturlig sirkulasjon for kjølesystemet, noe som eliminerer behovet for pumper og reduserer risikoen for ulykker. Denne passive sikkerhetsfunksjonen er en spesielt viktig del av designet.