Punta Tombo, Beskyttet område i Patagonia, Argentina

Punta Tombo er et beskyttet kystområde i Patagonia hvor steinete strender møter vindblåste gressmarker. Terrenget har sparsom vegetasjon og eksponerte fjellformasjoner hvor pingvinkolonier graver hekkehulene sine.

Forvaltningen som naturreservat startet på 1960-tallet, men den formelle beskyttelsen kom i 1972, da et dekret gjorde området til et turistnaturreservat. I 1979 erklærte Chubut-regjeringen det som vernet naturområde med kontrollert tilgang og fast ansatte viltvoktere, og en lov fra 1985 gjorde det til et provinsielt viltreservat. I 2015 la Punta Tombo marine verneområde til rundt 31 000 hektar kystvann.

Britiske sjøfolk kalte odden «Tombas» på 1800-tallet, og navnet Punta Tombo kommer derfra. Fra september til april får reservatet rundt 100 000 besøkende per sesong, mange utenlandske, som går på gangbanene over hulene. Estanciaer i nærheten tilbyr bygdeturisme med lokal mat og utflukter.

Den beste tiden å besøke er september til april når pingvinene er til stede og samlet i grupper langs stranden. Bruk solide sko og vindtette klær siden det eksponerte stedet opplever skiftende vær gjennom dagen.

Punta Tombo er den nest største kontinentale hekkekolonien for magellanpingviner: rundt 150 000 aktive reir, cirka 400 000 fugler i 2017. Den største er reservatet Estancia San Lorenzo med omkring 210 000 reir samme år. Kolonien oversteg én million fugler i 1982, og et oljeutslipp i august 1991 drepte minst 16 000 pingviner, hvorav noen drev i land her nedoljet.