Cotopaxi volcano, Aktiv stratovulkan i Cotopaxi nasjonalpark, Cotopaxi-provinsen, Ecuador

Cotopaxi er en aktiv stratovulkan i Cotopaxi-provinsen, Ecuador, som reiser seg til en høyde på 5 897 meter med en nesten symmetrisk kjegle som rager over en høyslette. Fjellets sider stiger fra rundt 3 800 meter til den isbredekte toppen, med tuff som utgjør mye av vulkanens struktur.

I 1877 produserte et stort utbrudd pyroklastiske strømmer og lahars som reiste mer enn 100 kilometer og nådde både Stillehavet og Amazonas-bassenget. Siden den gang har flere mindre utbrudd skjedd, noe som viser at vulkanen fortsatt er geologisk aktiv.

Quechua-talende forklarer navnet som q'oto ('strupe') pluss det aymaraiske ordet phakhsi ('måne'), som viser til den halvmåneformede krateren. Før inkaene kom på 1400-tallet æret andinske folk Cotopaxi som et hellig fjell og en regnsender som sikret landets fruktbarhet, og dyrket toppen som gudenes bolig.

José F. Ribas-hytta på 4 864 meter (15 958 fot) fungerer som ly og akklimatiseringspunkt for klatrere som er på vei mot toppen. Værforholdene endrer seg raskt i denne høyden, så besøkende bør være forberedt på skiftende temperaturer og plutselig tåke.

Toppen har en av verdens få ekvatoriale isbreer, med is som begynner på 5 000 meter (16 404 fot) og vedvarer hele året. Smeltevann fra denne isbreen fører til elver som renner ut i både Stillehavet og Amazonas-bassenget.