Área ecológica de conservación Siete Iglesias, Beskyttet område i provinsen Morona-Santiago, Ecuador

Siete Iglesias økologiske verneområde er en beskyttet fjellregion i Andesfjellene som strekker seg over bratt terreng med høyder mellom 1 140 og 3 840 meter. Landskapet har elvedaler, fjellskråninger og vekslende partier med skog, gressmark og vegetasjon i høyden som endrer seg med høyden.

Det beskyttede området ble opprettet i 2006 som det første territoriet under Ecuadors system for kommunale økologiske verneområder. Denne betegnelsen markerte en endring i hvordan lokalsamfunn kunne ta kontroll over landbeskyttelse i sine regioner.

Området er knyttet til forfedres Shuar-urfolksland, hvor samfunn har bevart sine tradisjonelle skikker og kunnskap i generasjoner. De omkringliggende bosetningene gjenspeiler ankomsten av bønder på 1950-tallet som tilpasset seg livet i fjellet og jordbrukets rytmer.

Besøkende kan gå på merkede stier som den 7 kilometer lange Piamonte-stien til Santa Clara-fossene eller opp til Pan de Azucar-fjellet, med sertifiserte lokale guider tilgjengelig for hjelp. De tørrere månedene gir bedre forhold for fotturer, da regn kan gjøre stiene glatte og vanskelige å navigere.

Området inneholder tre forskjellige klimasoner tett stablet sammen: høytliggende ekvatorialt, semihumid subtropisk og varmt tropisk lavlandsklima. Denne variasjonen i et kompakt rom betyr at plante- og dyreliv endres raskt når høyden endres under en enkelt tur.