Huancavelica, By i provinsen Huancavelica, Peru

Huancavelica er en by i provinsen Huancavelica i Peru, som ligger 3 676 meter over havet i de sentrale Andesfjellene, omgitt av bratte skråninger og dype daler. Gatene følger stigningen, lave hus langs smale smug, og flere kirker med steinfasader reiser seg over byens torg.

Bosetningen ble grunnlagt i 1571 som Villa Rica de Oropesa for å organisere utvinningen av kvikksølv fra de omkringliggende fjellene og skaffe materiale til sølvforedling i gruvene i Potosí. Utvinningen fortsatte inn på 1800-tallet og formet regionens utvikling gjennom tre århundrer.

Quechua er fortsatt et dagligdags språk på markedene, hvor selgere ordner poteter, kjøtt og tekstiler i fargerike boder og roper til kunder om morgenen. Kirkene fra 1500- og 1600-tallet samler fortsatt familier på søndager, når folk møtes på plassene etter messen for å snakke og gå sammen.

Besøkende kommer med buss langs fjellveier fra Lima eller med et smalsporet tog fra Huancayo som går gjennom daler og over pass. Høyden kan føles slitsom i begynnelsen, så det hjelper å ta det rolig de første timene og drikke mye vann.

Gruveanlegget Santa Bárbara er et av de høyest beliggende stedene for kvikksølvutvinning i Sør-Amerika og var i drift uten avbrudd fra 1500- til 1800-tallet. Tunnelene når dypt inn i fjellet, og rester av de gamle sjakterne er fortsatt synlige utenfor byen i dag.