Puente del Inca, Naturlig bueformasjon i Las Heras-departementet, Argentina

Puente del Inca er en naturlig bue av travertin og sementert steinskrå over elven Las Cuevas, 53,4 m lang, 27,6 m bred og 10,2 m tykk, som reiser seg 19,2 m over vannet. Den avrundede, asymmetriske massen er grønn, oransje, gul og okergul av mikrobielle samfunn og termisk vann; under den henger stalaktitter. På venstre bredd står over avsetningene en grå steinbygning med en buet inngang og to firkantede vinduer.

Sementeringen av skredmassene fra de store skredene på Aconcaguas sørvegg startet for omtrent 14 798–13 886 år siden; buen åpnet seg for omtrent 8 620–8 254 år siden gjennom Río Cuevas tilbakeskridende erosjon. Charles Darwin besøkte stedet i mars 1835 og tegnet broen med de store stalaktittene. Tidlig på 1900-tallet ble et hotell, en kirke og termiske bad bygget, forlatt etter en snøskred i 1965; i 1991 ble monumentet erklært som verneområde.

Navnet Puente del Inca knytter den naturlige buen til inkaenes veinett Qhapaqñan, som krysset dette andinske passet og nå er en UNESCO-verdensarv. Det forlatte badepaviljongen fra tidlig på 1900-tallet ved buen hadde separate bassenger med vann fra ulike varme kilder og var forbundet med hotellet gjennom en tunnel.

Stedet ligger direkte langs Riksvei 7 mellom Mendoza og grensen til Chile, med parkeringsplasser og enkel tilgang fra veikanten. Den beste perioden å besøke er mellom november og mars, når snøforholdene i fjellet er mer gunstige og veien er tryggere å reise på.

Vannet som fortsatt siver gjennom formasjonen holder en temperatur på rundt 33 grader Celsius og endrer stadig mønstrene på overflatefargene. Folk pleide å bade i de naturlige bassengene, men tilgangen er nå stengt for å beskytte den geologiske strukturen.