Moai, Arkeologisk sted på Påskeøya, Chile

Moai er monolittiske menneskefigurer som ble hogd ut av vulkansk tuff av rapa nui-folket på Påskeøya mellom 1250 og 1500. Nesten alle har uforholdsmessig store hoder, tunge bryn, lange rektangulære neser og mangler bein. Nesten halvparten er fortsatt i Rano Raraku, det viktigste steinbruddet, der 394 moai i ulike ferdigstillelsesstadier fortsatt er synlige.

Uthuggingen begynte på 1200-tallet da Rapa Nui-folket begynte å forme disse figurene ved steinbruddet og flytte dem over øya med tau og tresleder. Produksjonen stoppet rundt 1600 da ressursene ble knappe og sosiale endringer forstyrret øyas tradisjonelle systemer.

Rapa Nui kaller statuene aringa ora, «levende ansikter» av guddommeliggjorte forfedre, og det fulle navnet aringa ora o te tupuna betyr «forfedrenes levende ansikter». I øyehulene ble det satt koralløyer med pupiller av obsidian eller rød slagg, som ga hver figur sin mana, sin hellige kraft.

Reisende kan gå blant statuene på flere steder rundt øya, inkludert Ahu Tongariki der femten restaurerte figurer står i en enkelt rekke langs kysten. Tidlig morgen eller sen ettermiddag gir mykere lys og roligere forhold for å utforske uteplassene komfortabelt.

En studie av Lipo, Becker og Bronson ved California State University, Long Beach, fant at moai står der det fantes drikkevann: ingen moai betyr ikke ferskvann, og der det er moai, også i innlandet, finnes drikkevannskilder i nærheten. Den tsjekkiske ingeniøren Pavel Pavel foreslo i 1982 at statuene ble flyttet stående ved å vugges slik at de «gikk», en teori som ble prøvd med en betongmodell i Strakonice og senere på øya i 1985 sammen med Thor Heyerdahl og Sergio Rapu.