Ralco Hydroelectric Plant, Vannkraftverk i Alto Biobío, Chile

Ralco vannkraftverk er et vannkraftverk og en demning i øvre del av elven Biobío i regionen Biobío i Chile. Kraftverket bruker vann fra elven til å produsere 690 megawatt strøm, og demningen er en betonggravitasjonsdam med et trappet utløp og røde metallporter.

Kraftverket ble bygget av ENDESA og begynte å operere i 2004 etter seks års bygging. Prosjektet møtte sterk motstand fra Pehuenche-samfunnene og miljøgrupper, noe som førte til rettssaker og en banebrytende avtale i 2003.

Byggingen av demningen oversvømmet land som var viktig for Pehuenche-samfunnene, inkludert en gravlund, og dette tapet huskes fortsatt av lokalbefolkningen. I dag dekker reservoaret områder som en gang ble brukt til tradisjonelle praksiser, og historien om demningen er en del av den pågående samtalen om land og identitet i regionen.

Kraftverket ligger i et avsidesliggende område, så besøkende bør planlegge reisen nøye og sjekke tilgangsforholdene på forhånd. Demningen og reservoaret kan sees fra offentlige veier, men det er ingen formelle besøksfasiliteter, så det er best å gå med en lokal guide.

Demningens reservoar oversvømmet en Pehuenche-gravlund, et faktum som ofte overses når folk snakker om kraftverkets påvirkning. Kontroversen rundt demningen førte også til opprettelsen av kommunen Alto Biobío, der ingen nye demninger kan bygges på urfolksland.