Cueva de las Manos, Forhistorisk hule med bergkunst i provinsen Santa Cruz, Argentina

Cueva de las Manos er en forhistorisk hule i provinsen Santa Cruz i det sørlige Argentina, kjent for sine ekstraordinære bergmalerier som spenner over flere årtusener. Veggene viser ikke bare håndavtrykk, men også avbildninger av dyr, jaktscener og abstrakte mønstre i forskjellige nyanser av oker.

Folk begynte å etterlate håndavtrykk på dette stedet for omtrent 9300 år siden, med de eldste lagene som går tilbake til det åttende årtusenet før Kristus. Hulen ble brukt av påfølgende grupper av jegere i årtusener inntil kunstnerisk aktivitet opphørte rundt 700 e.Kr.

Håndavtrykkene ble laget ved å plassere håndflatene mot berget og blåse pigment over dem gjennom hule bein, noe som skapte negative avtrykk. Foruten hendene viser veggene jaktscener med guanacos og geometriske mønstre som sannsynligvis hadde rituell eller symbolsk betydning.

Tilgang til hulen følger en grusvei som forgrener seg fra Ruta 40, farbar bare med et kjøretøy som har høyere bakkeklaring. Besøkende bør ta med nok vann og forsyninger, da det ikke finnes fasiliteter i området rundt.

De fleste håndavtrykkene kommer fra venstre hender, noe som tyder på at kunstnerne brukte sin høyre hånd til å blåse pigmentene. Noen avtrykk viser også manglende eller deformerte fingre, hvis betydning fortsatt er gåtefull i dag.