Cueva del Milodón Natural Monument, Beskyttet naturmonument i provinsen Última Esperanza, Chile

Naturmonumentet Cueva del Milodón består av tre grotter på skråningen av Cerro Benítez, 24 km nordvest for Puerto Natales. Hovedgrotten Milodón er 30 m høy, 80 m bred og 200 m dyp, på 150 m høyde. Det enorme overhengende fjelltaket, mørkebrunt og ujevnt på undersiden, hvelver over en gulv av lysegrå og beige jord som en lysere buktende sti krysser.

Hermann Eberhard fant rester av et utdødt dovendyr her i 1895, et dyr som levde i Patagonia under den siste istiden. Hans oppdagelse utløste internasjonale vitenskapelige ekspedisjoner som hentet ut flere fossiler fra tidligere dyrearter.

Navnet Milodón refererer til det utdødde kjempedovendyret, hvis replika i naturlig størrelse nå står ved grotteåpningen og hjelper besøkende med å forestille seg den eldgamle faunaen. Mange reisende tar fotografier ved siden av denne rekonstruksjonen før de utforsker selve grotten.

En sti fører fra parkeringsplassen til grotten og mindre grotter i nærheten, alle godt merket uten store skråninger. Stiene er brede nok for rullestoler ved hovedinngangen, selv om de bakre delene blir mer ujevne.

Forskere fant bein av utdødde Hippidion-hester, sabeltannede katter og Macrauchenia-hovdyr fra Pleistocen sammen med dovendyrets rester. Dette mangfoldet viser at grotten huset dyr av ulike størrelser og vaner over lange perioder.